Cimitero delle Fontanelle

Per conoscere l’anima popolare della città di Napoli è imprescindibile una tappa al cimitero delle Fontanelle. L’area, nel cuore della Sanità è stata usata come zona di deposizione delle salme fin dai tempi greco-romani. Il nome Fontanelle nasce dalla presenza, nei tempi antichi, di una fonte in questa zona, ricca di tufo ed utilizzata in passato anche come cava. Il cimitero raccoglie i resti di circa 40.000 persone, in gran parte deposte in occasione della grande peste del 1656 e dell’epidemia di colera del 1836.

Praticamente tutti i resti sono anonimi, tranne una coppia di nobili: Filippo Carafa Conte di Cerreto dei Ducchi di Maddaloni, morto nel 1797, e la sua consorte Donna Margherita Petrucci, morta nel 1795, che riposano in bare protette da teche di vetro e parzialmente mummificate.

Questo gran numero di ossa senza nome ha fatto nascere nella devozione popolare il culto delle ‘anime pezzentelle’. È uso dei napoletani adottare un teschio e pregare per la salvezza dell’anima del defunto al fine di ottenere una grazia. Se il teschio prescelto assolve alla richiesta o si manifesta in qualche altro modo comincerà a ‘sudare’ (fenomeno dovuto all’umidità della cava) ed il devoto provvederà a fornire piccoli tempietti più o meno pregiati.